草本植物的植物体木质部较不发达至不发达,茎多汁,较柔软。按草本植物生活周期的长短,可分为一年生草本植物、二年生草本植物和多年生草本植物。
一年生草本植物,从种子发芽、生长、开花、结实至枯萎死亡,其寿命只有1年的草本植物,即在一个生长季节内就可完成生活周期的,即当年开花、结实后枯死的植物。二年生草本植物,第一年生长季(秋季)仅长营养器官,到第二年生长季(春季)开花、结实后枯死的植物。多年生草本植物,生活期比较长,一般为两年以上的草本植物,其根一般比较粗壮,有的还长着块根、块茎、鳞茎等器官。冬天,地面上的部分仍安静地睡觉,到第二年气候转暖,它们又发芽生长。珍稀的草本植物有玉龙蕨、革包菊、独叶草、瓣鳞花等。
草本植物有很多用处,所有重要的粮食都是草本植物,如小麦、粟米、玉米、大麦、高粱等,可以供人类食用。自然界的很多动物也都吃草本植物,所以草本植物是食物链中的重要组成部分。许多草本植物不但是动物的食物,而且还能制造大量氧气,防止水土流失。不少草本植物还是中药材的重要来源。
以牡丹、芍药为例说明,什么是木本植物,什么是草本植物