吉芬商品是特殊的低档品;因为他的收入效应超过了替代效应, 因此:及格和需求量同方向变动。
吉芬商品(Giffen good),是一种商品,当价格在一定幅度内上升时需求量本应下降,却反而增加。所谓吉芬商品就是在其他因素不改变的情况下。
当商品价格在一定幅度内上升时,需求量增加,价格下降时,需求量减少,这是西方经济学研究需求的基本原理时,19世纪英国经济学家罗伯特·吉芬对爱尔兰的土豆销售情况进行研究时定义的。
既然我们承认理论上的吉芬商品是收入效应和替代效应叠加的结果,那我们就是承认了在“其它条件不变” 的前提下,理论吉芬商品是可以存在的。其存在的根本原因是由消费者的效用函数或无差异曲线(偏好特征)的特性造成的。
在商品集合为两种商品的情况下,其无差异曲线严重斜向一个坐标轴,即其斜率的绝对值达到一定程度就出现了理论上的吉芬商品。而当年吉芬发现的现象并不是纯粹的吉芬商品现象。现实中纯粹的吉芬商品现象当然是非常稀少。
第一,在极端灾荒年份,在当时给定收入条件下,会出现吉芬商品。第二,对于极高档商品和特殊新产品,会出现吉芬现象,如一种新产品,大多数消费者都不了解。
这时如果以较低价格作为普通替代商品(如自动铅笔替代普通铅笔)则需求有限,但是如果以较高价格作为一种高档品出现,则会有更多需求,人们购买它作为一种身份的象征。
所以,同一种商品,对一部分人是吉芬商品,对另一部分可能是普通商品。这说明,分析经济问题,对变量的变化要清楚明确考察的时间和空间范围。