首先,就全球而言,日全食是常见的天文现象,每3年出现两次。日全食带在地球上最宽不超过300公里,最窄只有几十公里。综合历史上有效的日全食记录,对于一个城市或一个地区而言,平均每370年才能观测到一次,因此有“370年一遇”的说法。
但是,“370年出现一次”的说法也不够严谨。因为日全食会受到太阳和月球轨道、地球自转等因素的影响。并不是说今天在某处发生了日全食,370年后就一定会在同一地点再次出现。
日食是相当罕见的现象,在三种日食中较罕见的是日全食,因为唯有在月球的本影投影在地球表面时,在该区域的人才能够观测到日食。日全食是一种相当壮丽的自然景象,所以时常吸引许多游客特地到海外去观赏日全食的景象。例如,在1999年发生在欧洲的日全食,吸引了非常多观光客特地前去观赏,也有旅行社推出专门为这些游客设计的行程。