自然界中的湿地对自然气候的调配具有很强的作用，并且蕴含了丰富的自然资源，具有物种贮存、气候调节和保护生态的作用，对自然生态的调节和人类社会的生活和发展，都具有重要的、不可替代的作用。
湿地是河流和湖泊蓄水调洪的重要贮库。湿地具有很好的容纳性，这主要是因为其自身的巨大的容积、深厚疏松的底层土壤和沉积物具有很好的蓄水性。每到一年期间的汛期洪水到来时，湿地就会对其起到很好的分洪削峰，调节水位，缓解堤坝压力等作用，对全中国的天然湖泊和各类水库调洪能力不下2000亿立方米。湿地在汛期蓄存的洪水，等到汛期过后，就会适当的排出多余的水量，随着河川径流流走，有利的保持了河流和湖泊流域的水量平衡。
在自然界中，除了江河、溪沟、湖泊、水库、池塘等处可以很好的蓄水外，湿地也是一个重要的蓄水基地。湿地主要是通过渗透等方法，对地下蓄水层的水源水源进行不断地额补充，对维持自然中地下水的水位，保证地球水资源循环都具有重要作用。
因为湿地的地域面积比较的大，所以湿地可以通过蒸腾作用产生大量的水蒸气，提高周围地区空气湿度，减少土壤水分丧失，还可诱发降雨，增加地表和地下水资源。据调查现实证明，湿地周围的空气湿度比远离湿地地区的空气湿度要高5%～20%以上，降水量相对也多。同时生长在湿地环境中的水生植物，还可以对其周围环境中的有害物质和气体，做到吸收、固定、转化土壤和水中营养物质含量，降解有毒和污染物质，净化水体，消减环境污染的重要作用。由此可以看出湿地对调节区域小气候，优化自然环境，减少风沙干旱等，都具有很强的功效，是大自然天然成就的过滤器。
中国的湿地地域板块较多，大部分的湿地分布在高原、平川、丘陵、海涂等地域，由于其特殊的生态环境，所以造就了其特殊而多样的生态系统特征。中国的湿地分布广泛，跨越寒、温、热等多种气候带，形成生物种类多样，物产资源丰富的生态系统体系。据调查显示，生活在中国内陆湿地的高等植物有1548种，高等动物有1500种；海岸湿地生物物种约有8200种，其中植物5000种、动物3200种；淡水鱼类有770多种，鸟类300余种。在这其中，还生长着占全国的三分之一的鸟类品种，以及不少的珍稀物种。如中国有50种雁鸭种类，占世界166种雁鸭种类的30%；世界共有15种鹤类鸟类，中国就有其中的9种，占总数的60%，而且在每年的冬天，都会有占世界总数的95%的白鹤在鄱阳湖越冬。湿地不仅对自然环境的调节具有重要的影响，同时对人类研究自然生态也有十分重要的作用，是科研工作者取之不尽的资料库。
湿地作为地球三大生态系统之一，被称地球之肾还是地球之肺？
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