沈一石是这部剧里最悲剧的人物。
作为江南首富,沈一石手里有上百座织坊、上千家绸缎行茶叶行,他可以和杨金水、郑泌昌、何茂才这些地方大员谈笑风生甚至称兄道弟。
可是在那个权力至上的社会,所有人都清楚,这只是表面。
他出场一幕就说明了一切。
面对这些身穿官服的实权大佬,他只能穿着粗布衣服;
新出的上品茶叶,他要赶紧各送两斤给吕芳严嵩严世蕃,浙江的大佬们“委屈点”各准备了一斤,自己却只是喝白开水。

更直白的是,杨金水和郑泌昌何茂才嫌他买田出的钱少,他一句告白,我开再多的作坊,也是给各位大人们准备的!


这一幕之后,一切都已是必然。
为了讨好杨金水,他不得不把心爱的女人芸娘送过去;
为了拉高翰文下水以便完成改稻为桑,他不得不再让芸娘施美人计;
朝廷闹下亏空,上下贪婪无度,他不得不苦心周旋,倾力完成改稻为桑国策以图自保;
他试图去买灾民的田,却被海瑞一个小小的七品知县公然斥责“你要是穿官服我便参织造局,你要是不穿我便拿你是问”;
织造局代表皇帝去贱买灾民田地的骂名他承担不起,他不得不用自己的钱来买粮食赈济灾民。
可是即便如此苦心周旋,他还是没能逃脱宿命。
用谭纶的话说,“灾民的命保住了,可他自己(沈一石)的命就保不住了”。
事实亦如此,他的钱用来赈灾,就没有钱买田推行改稻为桑,朝廷的亏空就补不上。
国库亏空补不上,结果是严嵩的一句话“立刻给浙江急递、抄了那个沈一石的家”,无数清流,包括刚正不阿的海瑞,没有一个人为他发声。
抄家的高翰文,最后见到沈一石,只有熊熊大火。。。
沈一石其实就是从沈万三到胡雪岩的中国历代巨商的缩影。任你才华横溢,最终只不过是踩在朝廷脚下的一个小蚂蚱。不能索之与民,便索之与商。中国的商人如果不讨好朝廷,则无法保护自身利益,但若与官府走的太近,则终会失败。