道家认为，天下柔着莫过于水，而能攻坚者又莫胜于水。水蕴含着深厚的哲学意义。水是天下最柔弱的，小小的太阳够把它蒸发掉 ；同时水又是最强大的，一滴滴的水可以击穿石头。水包容万象，没有什么能够不依靠它的滋养。
