高分子与低分子的区别在于前者相对分子质量很高,通常将相对分子质量高于约1万的称为高分子,相对分子质量低于约1000的称为低分子。相对分子质量介于高分子和低分子之间的称为低聚物(又名齐聚物)。一般高聚物的相对分子质量为10^4~10^6,相对分子质量大于这个范围的又称为超高相对分子质量聚合物。
高分子化合物的主要结构特点是:
(1) 相对分子质量大,相对分子质量往往存在着分布;
(2) 分子间相互作用力大;分子链有柔顺性;
(3) 晶态有序性较差,但非晶态却具有一定的有序性。
高分子的结构是非常复杂的,整个高分子结构是由不同层次所组成的,可分为三个主要结构层次。
由于高分子结构的特点,使高分子具有如下基本性质: 比重小,比强度高,弹性,可塑性,耐磨性,绝缘性,耐腐蚀性,抗射线。
此外,高分子不能气化,常难溶,粘度大等特性也与结构特点密切相关。