季后赛由12支队伍进行比赛来决定最后参加超级碗的两支队伍。一场过淘汰赛。由联盟两联会的6支球队各自进行比赛（美国美式足球联会与国家美式足球联会）来自两联会的四个分区冠军（为每个分区内拥有最佳例行赛战绩的球队），依据他们的例行赛战绩被编为第一种子到第四种子。
两联会的两支外卡资格球队（为联会中非分区冠军拥有最佳胜率的球队）将分为第五种子以及第六种子。
第三和第六种子，第四和第五种子，将在季后第一轮碰面，称作外卡季后赛（联盟近几年也使用外卡周末的称呼）。联会中第一和第二种子在第一轮拥有免赛权（bye），代表这些队伍将自动晋级到第二轮—分区季后赛，面对外卡幸存者。在季后赛任一轮中，最高存活种子队总是与最低存活种子队进行比赛。并且在每一场的的季后赛中，较高种子队拥有主场优势（比赛将于较高种子队主场举行）。
两支从分区赛中存活的队伍将在联会冠军赛中碰面，胜者将在超级碗中对上另一联会的冠军。
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