当前流行文化中的吸血鬼形象与古代欧洲传说颇有差异,最早来源于爱尔兰作家布拉姆·斯托克(Bram Stoker)于1897年出版的以吸血鬼为题材的哥特式恐怖小说——《德古拉》(Dracula)。
这部小说以15世纪时瓦拉几亚(罗马尼亚南部一公国)的领主弗拉德三世为原型创作。小说中的主人公德古拉有别于以往古代神话和传说中的吸血鬼丑陋、没有智力的动物形象,作者将吸血鬼描绘成文质彬彬、聪明、具有吸引异性魅力,能够控制受害人的思想的绅士。这本小说的成功和流行使得德古拉成为吸血鬼的代名词。早期的吸血鬼电影几乎都以这本小说为基础改编。
1976年,美国作家安妮·莱丝(Anne Rice)发表了《夜访吸血鬼》(Interview with the Vampire)一书,并在1994年改编成同名电影,对后来流行文化中的吸血鬼形象造成了很大影响。
但安妮·莱创造的吸血鬼形象与传统形象也略有不同,比如,她笔下的吸血鬼并不害怕大蒜或十字架,也不会被木桩钉死。
现代相当多的电子游戏与奇幻小说,其中的吸血鬼形象设定来源于白狼游戏于1991年所发行的角色扮演游戏:《吸血鬼:千年潜藏》。在这个游戏中,吸血鬼的祖先是亚当的儿子该隐,因杀死自己的弟弟而受到上帝诅咒成为第一个吸血鬼。从该隐起,吸血鬼通过初拥将人类变成新的吸血鬼,进而形成了十三个具有不同能力的氏族。
吸血鬼在流行文化中的形象开始进一步时尚化与现代化,其代表就是美国小说家史蒂芬妮·梅尔(Stephanie Meyer)于2005年出版的《暮光之城》系列小说,与改编的同名电影系列。