什么是P2P技术

P2p技术简介

一 什么是p2p

P2P即Peer to Peer,称为对等连接或对等网络，P2P技术主要指由硬件形成连接后的信息控制技术，其代表形式是软件。P2P起源于最初的联网通信方式，如在建筑物内PC通过局域网互联，不同建筑物间通过Modem远程拨号互联。其中建立在TCP/IP协议之上的通信模式构成了今日互联网的基础，所以从基础技术角度看，P2P不是新技术，而是新的应用技术模式。

二 技术简介

1.关键技术

P2p是一种基于互联网环境的新的应用型技术，主要为软件技术。

(1) 对于互联网上众多计算机，P2P应用比其他应用要更多考虑那些低端PC的互联，它们不具备服务器那样强的联网能力，同时对于以往的P2P应用技术，现在的硬件环境已经更为复杂，这样在通信基础方面，P2P必须提供在现有硬件逻辑和底层通信协议上的端到端定位（寻址）和握手技术，建立稳定的连接。涉及的技术有IP地址解析、NAT路由及防火墙。

(2) 在应用层面上，如果两个Peer分别代表两家不同的公司，而且它们已经通过互联网建立连接，那么一方的信息就必须为另一方所识别，所以当前互联网上关于数据描述和交换的协议，如XML、SOAP、UDDI等都是一个完善的P2P软件所要考虑的。

(3) 有通信就要有安全保障，加密技术是必须要考虑的。

(4) 其他需考虑的有如何设置中心服务器，如何控制网络规模等。
2. P2P技术与现有互联网技术比较

目前互联网主要技术模式是S/C方式，此方式要在互联网上设置拥有强大处理能力和大带宽的高性能计算机，配合高档的服务器软件，再将大量的数据集中存放在上面，并且要安装多样化的服务软件，在集中处理数据的同时可以对互联网上其他PC进行服务，提供或接收数据，提供处理能力及其他应用。对于一台与服务器联机并接受服务的PC机来说，这台PC机就是客户机，其性能可以相对弱小。而P2P技术的特征之一就是弱化了服务器的作用，甚至取消服务器，任意两台PC互为服务器，同时又是客户机，即对等。

3. p2p技术严格的说是一种网格

网格的定义:网格是在网络之上运行的软件基础设施,是连接集成不同硬件系统、软件系统、应用系统的纽带和粘合剂。

4. P2P技术特性
(1) 既是S又是C，如何表现取决于用户的要求，网络应用由使用者自由驱动。

(2) 信息在网络设备间直接流动，高速及时，降低中转服务成本。

(3) 构成网络设备互动的基础和应用。

(4) 在使网络信息分散化的同时，相同特性的P2P设备可以构成存在于互联网这张大网中的子网，使信息按新方式又一次集中。

三 技术应用

p2p技术目前主要应用于以下几个方面：

1．及时通信： ICQ 、OICQ及IP电话技术

2．文件和其他内容共享——BT技术

现在人们已经很熟悉用BT下载资源,BT的全名，叫做BitTorren，中文译作/比特湍流,有许多网友直取谐音,戏称之为/变态,如抽掉贬义的色彩倒是十分形象,因为它的确是一种不同于互联网常态的资源交流机制。作为一种革新性下载工具,BT吸纳了P2P的技术优势,简单而有效地实现了下载压力的分担。BT首先在上传者端把一个文件分成了Z个部分,甲在服务器随机下载了第N各部分,乙在服务器随机下载了第M个部分,这样甲的BT就会根据情况到乙的电脑上去拿乙已经下载好的M部分,乙的BT就会根据情况去到甲的电脑上去拿甲已经下载好的N部分,这样就不但减轻了服务器端得负荷,也加快了用户方(甲乙)的下载速度,效率也提高了,更同样减少了地域之间的限制"比如说丙要连到服务器去下载的话可能才几K,但是要是到甲和乙的电脑上去拿就快得多了。所以说用的人越多,下载的人越多,大家也就越快,BT的优越性就在这里。而且,在你下载的同时,你也在上传(别人从你的电脑上拿那个文件的某个部分),所以说在享受别人提供的下载的同时,你也在贡献。

3.搜索引擎——基于p22的适应性信息检索系统的设计

本文提出的基于p2p的适应性信息检索系统的网络拓扑结构如图1所示。系统由若干个自治的结点组成,它们按照网络架构组成一个信息检索网络,每一个结点都是对等的。每一个结点都由一个客户端代理和一个服务器端代理组成。用户通过客户端代理提交提问，对于每个提问,客户端代理可根据具体情况,使用元搜索、爬行器和转交给服务器端代理等三种方式的任意组合进行检索处理,对于三种方式返回的结果文挡,客户端代理经过合并过滤之后呈现给用户。用户在浏览结果时,通过将文档标记为感兴趣或不感兴趣的方式,向客户端代理提交相关反馈。利用这些反馈,客户端代理可以建立一个用户模型，该用户模型一方面将用于今后的结果过滤,另一方面也将用于修改用户的原始提问,以便今后进行进一步的检索处理。与此同时,服务器端代理负责结点之间的通讯,它可以在接收用户模型和相关文挡的基础上,进行用户聚类,并在聚类的基础上,在具有相同或相似兴趣的用户之间实现合作式推荐和转发检索请求，单个结点的内部结构设计如图2所示。

4．协同工作——p2p技术对e-learning应用模式的影响

基于 P2P 思想的知识交流型学习：

P2P是一种技术，但它更是一种思想，是有着会改变整个互联网现状潜能的思想。它将人们直接联系起来，让人们可以通过互联网实现直接的交互，从而使得网络沟通变得更为容易、资源共享更为直接，因而它在加强网络人际交流、文件交换和分布计算等方面大有前途。随着 P2P 技术的兴起，基于P2P思想的知识交流也开始在网络上出现。如 LearningIDEAS公司提供的可以即时捕获个人与个人之间的知识交换方案，就包含了一套独特的匹配和转发系统，它能够让外在的知识随信息交流实时传递。LearningIDEAS的技术与企业呼叫中心的路由系统非常相似，它允许基于知识技能的路由和匹配，在发生现实需求和特定问题时可以让一个用户与另一个相关的用户联系起来。与传统 e－Learning系统相比，基于P2P思想的知识交流方案最大的不同就在于无需创建专门化的学习环境，也无需正式安排教学活动，就可以在学习者和他人之间提供知识分享的通道。

目前主流的e－Learning系统如Ellumniate、Centra、WebEx等也提供一些同步学习和协作解决方案（如虚拟“在线会议室”等），它们虽然可以允许学习者进行非正式的学习交流和直接沟通，但这类学习活动一般都需要在主题、时间和交流人员等方面制订明确的计划和安排。基于P2P的知识交流方案却不同。当一位用户或学员遇到某方面困难时，他在LearningIDEAS系统中把自己的问题表述出来，系统就可以立刻帮助他转接到某个具有此类问题解决经验的同事或学员用户那里。就像和身边的人随意询问交流一样，这种虚拟的即时沟通方式能够更快捷地解决用户所遭遇的现实问题，并消除了通过正式教学系统进行学习的时空障碍。

基于P2P技术的非正式知识交换方案，真正的价值是它使得学习和交流能够在网上随时发生，并能融入到实际的工作和生活流程当中。这种随机、自由、及时的知识交流方案不仅使学习交互可以发生在每位网络用户身边，而且非正式知识交流的学习过程也能够被记录存档。当人们加入P2P网络的时候，所有用户都拥有了平等的机会，都可以容易地在网络上自由沟通思想，随时交流学习，并进而从与对方的交流和沟通中获取所需要的知识和信息。P2P摆脱了中间服务的羁绊，它重新将人们通过网络直接联系起来，使人际间的知识交流更为迅速和便捷，从而提高了人们解决学习问题和处理社会事务的效率。

四 p2p技术的不足及目前的解决途径

管理问题和安全问题是p2p目前所面临的最大的问题。

在p2p技术结构中,中心节点的意义被大大弱化甚至完全消解。去中心化的特点将得到更为充分的体现,网络传播结构的扁平化特点也会进一步凸显。这样的传播结构,使网络信息传播的管理与控制更为复杂与困难。从管理的层面看,p2p技术最主要的挑战体现在两方面:对不良内容的传播控制更为复杂；版权管理更为困难。

在国外,p2p在版权管理方面带来的问题引起了更大的关注,据报道,美国国会知识产权办公室目前已草拟新版法案,力图禁止这类p2p软件的应用；英国更是早在2003年10月就通过了立法决定执行颇有争议的欧洲版权法令，这个立法从理论上明确了,使用类似的p2p服务将可能构成犯罪。

目前的解决方法：利用JXTA技术（juxtapose 并行技术）。

JXTA技术提供了建立P2P网络应用的核心技术,旨在为P2P应用建立一个通用的开发平台。JX2TA技术主要包括一个独立于编程语言系统平台和网络平台的协议集,这个协议集说明了P2P应用的最基本的需求。可以说,JXTA是位于操作系统或虚拟机之上的P2P网络服务或应用之下的一个P2P堆栈,它提供了P2P应用所需的核心功能。 但是也有人对此持批评态度,例如,方兴东认为:p2p的交流如果是在个人与个人之间,如果没有任何商业行为在内,那么就不应该用知识产权来限制。

当然,技术肯定不能解决所有问题,相关法律手段的加强,也是十分必要的。但是,法律的制定应该着眼于未来而不是眼前,着眼于社会全局利益而不是个别利益。

五 前景展望

从p2p技术的发展轨迹来看,它与互联网技术的发展是一致的,那就是从技术导向逐渐转向市场导向,从专属用户逐渐转向普通用户这也意味着,这些技术的影响力将从纯技术层面转向经济、文化与社会层面。

p2p技术既然可以为个人对个人的信息交流与共享提供方便,自然也能为媒体对媒体的信息交流与合作提供可能。P2p技术也可能成为媒体间的交流与合作的新平台,也可能加速媒体形态的演化。对于媒体机构来说,现在能感觉的似乎更多的是潜在的威胁,因为它们在传统媒体以及网络媒体中的中心特权地位会受到挑战，但是,从另一个角度来看,如果媒体机构把自己视作一个普通的信息产品的生产者,也许就能从2技术中找到新的希望。

作为一种越来越具有普遍应用价值的技术,p2p对于未来的网络传播特性的影响,虽然还一时难以做出全面描述,但是影响正在开始而且会继续,这正像技术一样的普及,在很大程度上促进了网络作大众媒体的属性。

参考文献：

1．P2P技术与网络传播的未来 彭兰 第7卷 第1期 南京邮电学院学报

2．基于P2P的适应性信息检索系统的设计 江 淇

3．技术思想对 E－Learning 应用模式的影响 李芃

4. 浅谈下一代互联网技术——网格技术 王东 管江红

5. 信息技术一种全新的P2P网络解决方案——JXTA技术 王旭辉 郑雪峰 姚宣霞

6. P2P技术的研究与应用 陈 姝 方滨兴 周勇林

7．P2P技术的应用及其研究现状 赵 恒 陈 杰

点对点技术（peer-to-peer， 简称P2P）又称对等互联网络技术，是一种网络新技术，依赖网络中参与者的计算能力和带宽，而不是把依赖都聚集在较少的几台服务器上。P2P网络通常用于通过Ad Hoc连接来连接节点。这类网络可以用于多种用途，各种档案分享软件已经得到了广泛的使用。P2P技术也被使用在类似VoIP等实时媒体业务的数据通信中。
纯点对点网络没有客户端或服务器的概念，只有平等的同级节点，同时对网络上的其它节点充当客户端和服务器。这种网络设计模型不同于客户端-服务器模型，在客户端-服务器模型中通信通常来往于一个中央服务器。 　　有些网络（如Napster, OpenNAP, 或IRC @find）的一些功能（比如搜索）使用客户端-服务器结构，而使用P2P结构来实现另外一些功能。类似Gnutella 或Freenet的网络则使用纯P2P结构来实现全部的任务。

技术背景

P2P起源于最初的联网通信方式，如在建筑物内PC通过局域网互联，不同建筑物间通过Modem远程拨号互联。其中建立在TCP/IP协议之上的通信模式构成了今日互联网的基础，所以从基础技术角度看，P2P不是新技术，而是新的应用技术模式。

今天，P2P再一次被关注主要是由Napster以及ICQ类软件的出现，虽然在Napster之前P2P方式的研究也从未停止。

现在互联网是以S（Server）/ B（Browser）或S/C（Client）结构的应用模式为主的，这样的应用必须在网络内设置一个服务器，信息通过服务器才可以传递。信息或是先集中上传到服务器保存,然后再分别下载(如网站),或是信息按服务器上专有规则（软件）处理后才可在网络上传递流动(如邮件)。

如今拥有Napster及ICQ类软件的PC（或操作者）就可以选择同样拥有此类软件的另一PC（或操作者）形成互联（直接连接，不通过服务器），双方共享资源，协同完成某种行动。而拥有同一P2P软件的设备和用户，还可以形成一个为其自己所有的在互联网上的P2P专用网。

现状

1. 代表性研发产品和技术

(1) ICQ类的即时通信软件。两个或多个用户互相使用文字、语音或文件进行交流，快速、直接，易于同非PC网络设备（如PDA、手机）通信，而且它不依赖设备即可辨别用户。由于利用P2P技术可以弱化甚至摆脱对中央服务器的依赖，这样的通信更接近非互联网通信模式。

(2) Farsite（Microsoft），Ocean Store类数据存储软件。用于在网络上将存储对象分散化存放，而不像现在放于专用服务器。这样减轻了服务器负担，增加了数据的可靠性和传输速度。

(3) Napster类软件。实现数据共享，使用者可以直接从任意一台安装同类软件的PC上下载及上载文件，而不是从服务器。用户可以检索、复制共享的文件。软件自动发现最新的文件列表，发布者无需担心发布的问题。

(4) Infrasearch、Pointera类数据搜索及查询软件。用来在P2P网中完成信息检索。一旦形成P2P专用网，其上的数据搜索与现在互联网中数据存在中央服务器的情况有所不同，必须要考虑动态地将当前P2P网络中各个Peer的内容进行收集，并且要有效地向用户传递。 P2P网用户中相当数量在联网方式上不同，专线、拨号、宽带、窄带都会碰到; 联网的时间可以一个是24小时在线，而另一个完全可能仅联机几十分钟; 使用的操作系统也不一定相同。

(5) Netbatch（Intel）类协同计算软件。可联接近1万台PC，利用它们的空闲时间进行协同计算，完成超计算量的工作（如空间探测，分子生物学计算，芯片设计）。

(6) Groove 类数据或行动协同软件。它是基于P2P连接的软件工具,可以建立一个安全的企业级协同工作平台（P2P网），提供供求信息链上的互动信息沟通，如货品目录、库存及发货清单，帮助使用者进行经销渠道维护、客户服务和支持。

(7) 游戏软件。事实上许多网络游戏均是P2P方式的，尤其是那些双人及多人对弈游戏。

2. 组织与标准

目前，正式的P2P组织尚未成立，2000年8月间成立的P2P工作组，成员包括Intel、IBM、HP等大企业，目标集中在P2P技术的标准、安全性及可靠性等等。但由于P2P技术本身发展迅速，P2P技术涵盖的范围尚未确定，目前尚未有统一的规范。

发展

1. 关键技术

P2P是一种基于互联网环境的新的应用型技术，主要为软件技术。

(1) 对于互联网上众多计算机，P2P应用比其他应用要更多考虑那些低端PC的互联，它们不具备服务器那样强的联网能力，同时对于以往的P2P应用技术，现在的硬件环境已经更为复杂，这样在通信基础方面，P2P必须提供在现有硬件逻辑和底层通信协议上的端到端定位（寻址）和握手技术，建立稳定的连接。涉及的技术有IP地址解析、NAT路由及防火墙。

(2) 在应用层面上，如果两个Peer分别代表两家不同的公司，而且它们已经通过互联网建立连接，那么一方的信息就必须为另一方所识别，所以当前互联网上关于数据描述和交换的协议，如XML、SOAP、UDDI等都是一个完善的P2P软件所要考虑的。

(3) 有通信就要有安全保障，加密技术是必须要考虑的。

(4) 其他需考虑的有如何设置中心服务器，如何控制网络规模等。

2. P2P技术与现有互联网技术比较

目前互联网主要技术模式是S/C方式，此方式要在互联网上设置拥有强大处理能力和大带宽的高性能计算机，配合高档的服务器软件，再将大量的数据集中存放在上面，并且要安装多样化的服务软件，在集中处理数据的同时可以对互联网上其他PC进行服务，提供或接收数据，提供处理能力及其他应用。对于一台与服务器联机并接受服务的PC机来说，这台PC机就是客户机，其性能可以相对弱小。而P2P技术的特征之一就是弱化了服务器的作用，甚至取消服务器，任意两台PC互为服务器，同时又是客户机，即对等。右面是P2P与S/C方式的一些比较：

S/C方式造成互联网络上的集中，无论信息资源还是成本资源均向同一方向集中，这样的模式符合一对多、强对弱的社会关系形式，如政府对个人、对企业，大企业对小企业，学校对学生，企业对职工等等关系。所以S/C方式是符合市场需求的。P2P方式将导致信息数量、成本资源都向互联网各点均匀分布，也就是所谓"边缘化"的趋势。此模式符合"一对一"的特点，以及彼此相当的社会关系形式，如个人对个人，规模相当的企业之间，等等，这也是符合市场需求的（如ICQ）。所以这两种方式会共存，有关P2P即将替代S/C模式的说法是不成立的。P2P有其独特的市场空间，是现有互联网应用的补充，这一点应该是毫无疑问的。

3. P2P技术特性

(1) 既是S又是C，如何表现取决于用户的要求，网络应用由使用者自由驱动。

(2) 信息在网络设备间直接流动，高速及时，降低中转服务成本。

(3) 构成网络设备互动的基础和应用。

(4) 在使网络信息分散化的同时，相同特性的P2P设备可以构成存在于互联网这张大网中的子网，使信息按新方式又一次集中。

企业应用

应用P2P技术的互联网产品正在迅速开辟出一块新的互联网应用市场，例如ICQ类的即时信息工具不仅创立了一个巨大市场，而且正在多方向地向外扩展，比如在移动通信市场，ICQ产品的多信息格式（文字、语言的支持）和即时性，可以为常规通信增加信息内容（文字、图片）和通信对象（网上ICQ用户）。

另一方面，ICQ的使用也会使部分用户放弃Email，侵蚀Email市场。Napster类的文件共享型P2P产品开拓出网上文件传播的新途径，用户不仅可以进行搜索和下载这样的操作，同时也可以方便地将自己的文件提供给其他用户，做到了基本的双向交流。

由于P2P技术方案不同于S/C方式的特性，可以在许多方面弥补S/C方式的不足，P2P产品将建立互联网上的一种新的应用模式，这时用户不仅在PC装有浏览器，而且还有数种P2P软件来实现新的互联网应用。

比如一个计算机配件经销商可以通过Email或浏览器（如果对方也通过P2P技术发布信息，则也可以用P2P软件）得到其上游厂家最新推出的产品信息及价格，研究了这些信息，并落实订货事宜之后，启动P2P软件，将新的产品及售价发布到重要客户的P2P联络站上，其中一个未上网的用户通过手机也知道了这消息。不久，经销商将收到客户的在线询问，而经销商在线回答问题的同时又将一个驱动程序传给了这个客户。这一切的操作均是通过互联网，而对象是厂家人员或客户，而非其网站或邮箱，这样就真正利用互联网做到了面对面的交流，更加接近现实社会的人际交流习惯。

1. 企业P2P互联网应用的几个侧重

(1) 企业协同

企业协同包括两大方面，一是企业内部的员工与员工、部门与部门、员工与部门之间的协同，无论部门及员工处在何种地理位置，只要拥有网络，双方存在信息沟通的要求，就可以利用P2P软件协调双方的行为。信息的种类及行为目的可以是多种多样的，如日程安排、通知发布、单据的审批、文件传阅和分发、方案的评比（表决）、计划协调等等这些可以通过电子文件表达的信息均可以通过软件来表达，并以此将使用者联系在一起。P2P应用更适用这当中更多需要用户交互的部分，如计划协调、日程安排等。二是企业与企业之间的行为协同，这种协同的互动的多样性和复杂性要高于企业内部的协同。从简单的会议日程安排、公文往来，到报价、询价订货系统、订单跟踪、电子化交易。

(2) 企业门户

新型企业门户不再简单地以一个网站来实现，它不但综合了为企业内部员工或部门的服务，还可以为企业伙伴及用户服务，同时也是企业管理者了解企业运行状态，调控企业运行的管理工具。企业各个部分的运行情况均可以通过它传递给允许接触到相关信息的使用者。管理者可以通过门户掌握企业的动态，调控企业的运行，直达下级领导建立沟通。而企业内部的员工与企业外部的伙伴或客户均可通过这一平台找到相关的人（工作人员），建立起这样那样的信息交流通道，实现不同的协作目标。这将综合S/C技术和P2P技术，P2P部分将实现信息定向推送，实时沟通和数据互动。

(3) P2P群集和VPN

构建于互联网之上的P2P应用不再简单地限于两个点，完全可以扩展到多点的群集，形成互联网中的一个虚拟的子网，构成一个精简的VPN。这样一来，通过相对简单的，仅仅是对P2P用户端软件的操作，用户就可以主动地选择不同的VPN并加入，同时也就使得了不同的VPN同时存在于互联网之中。个性化、专业化同时又是开放（基于互联网）的VPN的出现，使信息的集中和流动更接近现实社会的信息流动方式，更易于为人们所接受。比如喜爱音乐的人们建立了自己的音乐VPN，擅长编程的设计师可以建立自己的程序员VPN，而对于企业，行业化、渠道化的组织终于有了一个在互联网上安家的便捷途径。可以预计，行业化的目录服务、信息服务将通过此方式迅速涌现，为企业电子商务打下一个良好基础。

(4) 人机远程互动和机机互动

远程监控和调试已经运用在许多工业场合，甚至也出现了一些通过网站方式运行的方案，但网站方式在速度和交互性方面的缺陷使得用户无法接受。P2P方案为这方面的应用开辟了新的天地，利用它，一个锅炉厂商可以通过互联网帮助其客户调控其锅炉的运行状态，而我们也可以在回家的路上用手机将家中的空调提前打开。

(5) 宽带网及无线移动网应用

当带宽达到数据流要求的容量，如实时音频、实时视频，人们期待已久的多种网络应用就会呈现在面前。而特别能满足交互需要的P2P技术更有一块施展的天地，电话会议、视频会议、远程教育、培训、安装调试等等都将为企业带来P2P技术的新应用。实际上ICQ作为P2P技术已经开始应用在手机短信上。

2. 企业P2P互联网应用的市场特点

(1) 构成企业B2B电子商务内容的一部分。

(2) 促进建立新的互联网数据交换标准和数据安全模式。

(3) 引起新一代互联网的应用，可以建立起底层结构平台。

(4) 具有领域化的市场分割—与前一时期的互联网热有相同的出发点，将建立起相关行业的群落。

(5) 有较明确的赢利模式。由于P2P产品不再像S/C方式那样客户仅使用浏览器，而是使用特质的客户端软件，同时软件的使用需厂家的直接支持，用户对购买软件或缴纳使用费很容易理解。

(6) 向后产品和技术可以整合进入企业内部信息管理市场，向前可以进入企业外部电子商务市场。

3. 估计的产品形式

(1) 底层基础开发平台及专项应用软件。

(2) 软件工程。为企业量身定做。

(3) 软件服务。将软件功能租给企业使用及信息服务。

点对点技术（peer-to-peer，简称P2P）又称对等互联网络技术，是一种网络新技术，依赖网络中参与者的计算能力和带宽，而不是把依赖都聚集在较少的几台服务器上。P2P网络通常用于通过AdHoc连接来连接节点。这类网络可以用于多种用途，各种档案分享软件已经得到了广泛的使用。P2P技术也被使用在类似VoIP等实时媒体业务的数据通信中。
纯点对点网络没有客户端或服务器的概念，只有平等的同级节点，同时对网络上的其它节点充当客户端和服务器。这种网络设计模型不同于客户端-服务器模型，在客户端-服务器模型中通信通常来往于一个中央服务器。
有些网络（如Napster,OpenNAP,或IRC@find）的一些功能（比如搜索）使用客户端-服务器结构，而使用P2P结构来实现另外一些功能。类似Gnutella或Freenet的网络则使用纯P2P结构来实现全部的任务。
历史
P2P架构体现了一个互连网技术的关键概念，这一概念被描述在1969年4月7日第一份RFC文档“RFC1，主机软件”中。而最近，在不用中心索引服务器结构实现多媒体文件交换的背景下，这个概念已经变的非常普遍了。

点对点技术（peer-to-peer， 简称P2P）又称对等互联网络技术，是一种网络新技术，依赖网络中参与者的计算能力和带宽，而不是把依赖都聚集在较少的几台服务器上。P2P网络通常用于通过Ad Hoc连接来连接节点。这类网络可以用于多种用途，各种档案分享软件已经得到了广泛的使用。P2P技术也被使用在类似VoIP等实时媒体业务的数据通信中。

纯点对点网络没有客户端或服务器的概念，只有平等的同级节点，同时对网络上的其它节点充当客户端和服务器。这种网络设计模型不同于客户端-服务器模型，在客户端-服务器模型中通信通常来往于一个中央服务器。

有些网络（如Napster, OpenNAP, 或IRC @find）的一些功能（比如搜索）使用客户端-服务器结构，而使用P2P结构来实现另外一些功能。类似Gnutella 或Freenet的网络则使用纯P2P结构来实现全部的任务。