从近几十年来国际关系的现实可以看出,石油资源已经成为国家间发生战争和冲突的主要因素,特别是谋求对石油资源的控制成为国际斗争的焦点之一。伊拉克入侵科威特、海湾战争、伊拉克战争、巴以冲突,非洲一些国家的内战、日本阻挠中俄“安大线”石油管道项目,以及涉及中国主权的南沙群岛问题等等,在这些问题背后无不存在着能源因素。
过去半个世纪中,由石油引发的冲突已经有无数起,并且大多数还演变为武装冲突。伴随着石油资源的紧缺,能源对经济发展的制约作用也将更加突出,以各种形式出现的全球能源争夺战也将愈演愈烈。