隋朝末年,隋炀帝杨广统治残暴,骄奢荒淫,连年大兴土木,不断对外用兵,繁重的徭役、兵役使得田地荒芜,民不聊生,各地不断爆发农民起义。罗艺也借机自立,自称幽州(治蓟县,今北京城西南)总管,统辖幽、营二州,成为东北地区一大割据势力。后来各方势力都与他罗艺拉拢关系,分析过形势后,罗艺决心投唐。唐高祖时,唐廷赐罗艺姓李,封为燕郡王,从此,罗艺改名为李艺,为唐统一立下大功。
在罗艺灭掉刘黑闼后,李艺请求入朝,唐高祖李渊盛情接待了罗艺,拜他为左翊卫大将军,居家长安。李艺自以功高位重,便目无他人,自从和太子李建成相识后,他被李建成拉拢,结为党羽。李世民即皇帝位后大封功臣,拜李艺开府仪同三司,食实封一千二百户,但因为反对过李世民而不安。贞观元年(627年)正月十七日,李艺假称奉密敕,麾兵入朝。不久失败,他被左右杀死,传首京师,枭之于市,并恢复其本姓罗氏。