词牌和曲牌都是定调的,就相当于现在歌曲的曲。每个词牌(曲牌)有个固定的唱法,然后改变词的内容就可以了。比如破阵子(辛弃疾那个)破阵子就是指用破阵子这首歌的曲,用辛弃疾的词来唱。
词牌,就是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式不同:律诗只有四种格式,而词则总共有一千多个格式(这些格式称为词谱)。人们不好把它们称为第一式、第二式等等,所以给它们起了一些名字。这些名字就是词牌。有时候,几个格式合用一个词牌,因为它们是同一个格式的若干变体;有时候,同一个格式而有几个名称,那只因为各家叫名不同罢了。
简言之,词牌的作用就是规定词的格式,比如要写《菩萨蛮》,就不能按照《相见欢》的格式来,所以写词又叫做“填词”。
参考资料: http://baike.baidu.com/view/4430.htm?fr=ala0_1_1
1.词人可根据不同的平仄、韵部、节奏选择他们擅长的词牌填写。
2.不同的词牌可以抒发不同的情感。
同西洋乐中的DFG等大调