茂名油页岩盆地位于广东省西部,北起高州,南到茂名,西及连界,东到电白,长约44km,宽4~14km,面积约400km2。该盆地地质调查研究较早。1926年,广东省工业厅周斯铭等在油柑窝打井取样时,证实油页岩的存在。1948年,陈国达对茂名地区的地层进行了划分。1954~1962年,中南煤田地质勘探局对金塘矿区、羊角矿区和低山矿区进行了详勘,提交了储量报告。1972年,广东省地质局对茂名油页岩进行了综合评价。1991年,广东省地质局完成了1:50000茂名幅区域地质调查。以上工作,积累了茂名油页岩盆地详尽的地质资料。
根据钻孔资料(图3.11、图3.12),茂名油页岩盆地发育的主要地层自上而下分别为新近系上新统的高棚岭组、老虎岭组,中新统的尚村组、黄牛岭组,古近系的渐新统油柑窝组、始新统上垌组。根据盆地及外围地质调查成果(图3.13),新生代盆地沉积之下伏地层为白垩系及震旦系。
下面分析茂名油页岩盆地油页岩的矿层、围岩、基底与盖层的空间分空。